Nonostante abbia deluso le aspettative, la piccola cometa C/2011 L4 PanSTARRS si è fatta ammirare sopra i cieli illuminati di Bologna, anche a occhio nudo. Il dettaglio (magnitudine limite 11) mostra la piccola coda che si estende per circa mezzo grado, con una forma leggermente a ventaglio.

Perfettamente mimetizzati tra la vegetazione questa cucciolata di Lupo appenninico (Canis lupus italicus) affina le regole sociali attraverso il gioco. Settembre è un mese magico per avvistare i lupi in natura: la vivacità dei cuccioli rende più facile distinguere i loro corpi guizzanti tra le erbe ingiallite dall'arsura estiva; bisogna comunque mantenersi alle dovute distanze (come rivela la grana della foto, un crop al 100%) per non allarmare gli adulti, che sposterebbe prontamente tutto il branco, con tutti i rischi che questo comporta. Per questa foto devo ringraziare un caro amico che mi ha prestato l'attrezzatura.
A lui e a tutti voi l'augurio di un felicissimo 2013!

Dopo una breve perturbazione che ha spazzato via l'afa insistente da giorni, la luce a 2300m è folgorante. Il Crodon di San Candido si specchia nel lago dei Piani, Parco naturale Tre Cime

Mentre fotografavo una fioritura di Anemone dei boschi (Anemone nemorosa) ho scoperto sul lato inferiore di un fiore questo minuscolo collembolo (probabilmente un Sminthurus viridis): fino a poco tempo fa venivano classificati come insetti, ora sono stati raggruppati nella nuova classe degli entognati, esapodi primitivi che non hanno mai sviluppato ali. Sono animaletti minuscoli e fondamentali nella costituzione dell'humus, e quindi importantissimi per tutta la catena alimentare.

Da 10 giorni nevica quasi ininterrottamente e tutti gli animali selvatici sono in seria difficoltà. Alimento la mangiatoia almeno 3 volte al giorno e, ogni volta, le cinciarelle (Cyanistes caeruleus) sono le prime ad arrivare: anche il panettone avanzato è una risorsa, non lasciatelo scadere nella credenza!

In questi giorni una nevicata memorabile sta paralizzando l'Italia, con vento e temperature direttamente dalla steppa siberiana. Sulle colline di Pianoro (BO) gli accumuli di neve portati dal vento arrivano fino a 70-80cm, e dopo un giorno di pausa ha ripreso a nevicare abbondantemente. Qualche anno fa questo Mandorlo (Prunus dulcis) in febbraio era in fiore.

Cervo nobile (Cervus elaphus) all'alba

Per proteggersi dall'estate più calda e siccitosa degli ultimi anni una femmina di Rospo comune (Bufo bufo) è rimasta intrappolata dalle ripide pareti di un vecchio abbeveratoio abbandonato. La superficie dell'acqua è completamente ricoperta da un denso tappeto di Lenticchie d'acqua (Lemna minor), che per fortuna ne rallentano l'evaporazione ma che rischiano di soffocare la già scarsa vegetazione acquatica, alla base della alimentazione di larve di ogni tipo. La pioggia purtroppo non ha alcuna intenzione di arrivare.

Era da diverso tempo che cercavo il tempo e l'occasione buona per sperimentare un po' di fotografia HDR: le vacanze nella splendida Isola d'Elba hanno portato lo stimolo giusto. Il problema era trovare un angolo poco affollato ma la magica ora blu sembrava avesse allontanato tutti i turisti... eccetto il sottoscritto.

Ho sorpreso questa famiglia di Capriolo (Capreolus capreolus) ai margini di una strada poco frequentata. Appena ho accostato l'auto per fotografarli la madre ha allertato il cucciolo che, un po' disorientato, le si è affiancato: dopo pochi scatti si sono entrambi dileguati al trotto nella macchia.

Non ero molto convinto di pubblicare questa foto che ritrae un animale in codizioni controllate, ma non capita spesso di poter fotografare un bellissimo Cervo nobile (Cervus elaphus) adulto con il palco quasi al termine dello sviluppo, ricoperto dal cosidetto 'velluto': fino a quando ricoprirà le corna i maschi rimarranno solitari e schivi.

Fotografata 30 minuti dopo il massimo della totalità la luna è ancora molto scura, ma si nota bene che sul lato est l'ombra terrestre si schiarisce: tra altri venti minuti la totalità sarà terminata.

Mentre osservavo i rondoni sfrecciare su un crinale, mi sono accorto che puntavano sempre verso un punto ben preciso: il motivo era una colonna di qualche metro di questi insetti, probabilmente la sciamatura di una qualche specie di imenottero. Non si tratta del vero plancton aereo, costituito da batteri, spore, aracnidi ed insetti incapaci di volare e trasportati dalle correnti, ma dal punto di vista dei rondoni sembrava proprio un pasto succulento.

Continuano gli esperimenti (o allenamenti) per riuscire a cogliere il volo dei rondoni, ma i risultati sono sempre modesti: dopo quasi 300 scatti questa foto, croppata, è il massimo della nitidezza ed avvicinamento che sono riuscito ad ottenere. La storia continua... probabilmente il prossimo anno.

L'uso massiccio di prodotti chimici in agricoltura e lo sfruttamento intensivo dei campi, spesso a monocoltura, ha reso sempre più raro il poter assistere ad uno degli spettacoli che riporta tutti, indistintamente, allo stato di fanciulli: il display di corteggiamento delle lucciole (Luciola sp.), nelle calde notti senza luna di primavera.

Il nome italiano non rende onore a tutte le caratteristiche di questa splendida orchidea selvatica: un fusto che può raggiungere gli 80 centimentri con una infiorescenza a spiga densa di piccoli fiori rosa che ricordano la forma di una mano; il lungo sperone del fiore che ricorda la "bocca" di una zanzara (da cui il nome scientifico). Infine, bisogna avvicinarsi bene per carpire l'ultima sorpresa: un profumo dolcissimo, non comune tra le orchidee, che ha ispirato il nome comune in inglese.

In un vecchio abbeveratorio inutilizzato l'acqua pullula di larve di zanzara, di libellula e di anuri: esposto a nord e protetto dalla vegetazione l'acqua è sempre fredda e la metamorfosi delle larve procede lentamente. A confronto un girino di Rospo comune (Bufo bufo) a sinistra e un girino di Rana agile (Rana dalmatina) a destra, insieme a qualche larva di zanzara (Culex sp.).

La coppia di Lodolaio (Falco subbuteo) che nidifica a qualche chilometro da casa è appena arrivata e sta prendendo possesso del territorio con ripetuti voli di perlustrazione. Forse attratto da uno strano cilindro che fuoriesce dall'auto questo individuo si avvicina abbastanza per uno scatto decente.

Tra i tanti suoni che caratterizzano gli ambienti palustri in primavera, quello del Cannareccione (Acrocephalus arundinaceus) è il più chiassose ed inconfondibile: ogni anno lo aspetto impaziente, a conferma che la migrazione sta compiendo un nuovo ciclo.

Estasiato dal volo radente e caotico di uno stormo di Topini (Riparia riparia) ho trascorso una bellissima ora cercando di catturare qualche istante del loro fresco frullare, combattendo con le impostazioni della reflex per una messa a fuoco che potesse stare al passo delle loro gesta acrobatiche. Ho salvato dal cestino 5 foto: questa sequenza di tre immagini consecutive si svolge in meno di un secondo.

Siamo nel vivo della stagione riproduttiva e ogni motivo è buono per attaccar briga con i consimili (e non solo). Queste due garzette (Egretta garzetta) reclamano il posatoio di pesca.

Un Airone cenerino (Ardea cinerea) nella fase di atterraggio sulla sua area di pesca.

Per alcune settimane questo Voltolino (Porzana porzana) in migrazione ha dato spettacolo all'oasi WWF di Bentivoglio (BO), attirando un gran numero di fotografi: il motivo? La sua estrema confidenza, molto rara tra gli abitanti del canneto.

Mio padre lo chiama 'centoscudi', una italianizzazione del termine dialettale, e un tempo era comune nei canali ricchi di vegetazione: io ho aspettato anni prima di riuscire ad avvistarne uno. In effetti è uno degli ardeidi più schivi e mimetici d'Italia, ma ha subìto anche una drastica riduzione degli habitat, con conseguente declino della specie.

Una minuscola falce d'argento si nasconde come può nel bosco ancora spoglio. Tradita dalla luce cinerea la giovane Luna tramonterà velocemente.

L'ultima nevicata marzolina ha creato la scenografia ideale per lo sbocciare di questi delicati e precoci fiori: con i bucaneve (Galanthus nivalis) la primavera è più vicina

Alle ultime luci del giorno un Porciglione (Rallus aquaticus) chiassoso esce timidamente dal folto del canneto: pochi scatti poi il rumore dello specchio lo farà tornare sui suoi passi.

Frequentatori invernali di una nota (tra gli appassionati di birdwatching) darsena della Versilia.

Una giovane Poiana (Buteo buteo), probabilmente al primo inverno a giudicare dall'iride molto chiara. Dalla coda bagnata e dal becco sporco di fango sembrava appena riemersa da un attacco andato... nel fosso.

Mi sono appostato in auto a pochi metri da uno dei posatoi frequentatissimi in questo periodo di intenso gelo. Dopo oltre un'ora stavo per andarmene quando uno stridulo graffio chitinoso annuncia che l'attesa è stata premiata: una Poiana (Buteo buteo) è audacemente posata esattamente dove volevo, ma per riprendere l'involo dovrò aspettare ancora mezz'ora.